Tel père....?

Il semblerait que notre ami Ferdinand ait eu un père (ce qui arrive même aux meilleurs d'entre nous). Tenter d'expliquer l'étrangeté d'un comportement, le génie ou quoi que ce soit d'autre en n'évoquant que le traumatisme de la guerre et la figure du père est affreusement réducteur. J'en ai parfaitement conscience et les marxistes, les sociologiques de l'école de Chicago et les bouddhistes adeptes du karma m'excuseront par avance pour cette entorse psychanalytique. Les documents sont peu nombreux et il me faut faire avec ce qui est disponible. Il se trouve que Sastres père fut en son temps plus connu que sa progéniture, alors ne nous privons pas de cette célébrité relative, si elle peut expliciter un tant soit peu la personnalité du fils.
Hector de Sastres (voir ci-dessus son portrait en pied, réalisé par Felix Nadar en 1889), on le sait, était un industriel riche et puissant de la fin du XIXè siècle, ayant fait fortune notamment dans l'équipement des armées, grace à son amitié avec un ministre du second Empire nommé Jacques-Louis Randon . Spéculateur, magnat de la finance, il fut peut-être à l'origine du personnage d'Aristide Saccard dépeint par Émile Zola dans l'Argent en 1891. Toutefois, celui-ci conserva toute sa fortune et la transmit à son fils unique.
On ne dispose d'aucune information concernant l'enfance de Ferdinand à une exception près. Sa mère mourut en couche et il fut donc élevé par son père. On imagine assez mal toutefois celui-ci fasciné par les Beaux-Arts. Son quotidien devait être rythmé par les chiffres de la bourse, la parution des journaux du matin et les grands travaux des expositions Universelles. C'était tout simplement un homme de son temps, industrieux, ambitieux et volontaire.
Comment expliquer alors un tel revirement de situation ? Le fils devait succéder au père à la tête de l'empire, or il n'en fut rien.  L'argent  qui avait tant fasciné Hector (peut-être parce qu'il en avait justement manquée, né dans une famille d'aristocrates déclassés et sans le sou) n'intéressait Ferdinand que dans une perspective d'indépendance et de liberté. Il construisit son rève avec les millions durement accumulés par son père. Le monde dont il revait alors était à cent lieux de celui imaginé par son père, mais pour lui comme pour des millions d'autres hommes, la victoire de 1918 était plus amère que la défaite de 1871 pour la génération précédente. 

(Un des très rares clichés disponibles de Ferdinand de Sastres, pris en 1912. J'aime ce regard sévère et mystérieux qui annonce une grande détermination dans la réalisation de l'impossible...)